Voli, nuove regole UE: rimborso in denaro, stop ai voucher imposti e trolley gratis in stiva

Dopo vent'anni l'Europa riscrive i diritti dei passeggeri aerei: rimborsi più rapidi, termini chiari per i reclami e bagaglio personale sempre gratuito. Ma attenzione alla data: le novità si applicano solo dal 23 ottobre 2027

Il volo è stato cancellato tre giorni prima della partenza e la compagnia, oltre a riprenotarti, ti propone un "buono viaggio" al posto dei soldi. Oppure scopri in aeroporto che il trolley, finito in stiva perché in cabina non c'era spazio, va pagato come bagaglio extra. Sono situazioni che capitano ogni giorno a migliaia di viaggiatori italiani, e fino ad ora le regole per difendersi erano quelle scritte nel 2004.

Cosa cambia davvero per chi vola con il nuovo regolamento europeo sui diritti dei passeggeri? Il testo è il Regolamento (UE) 2026/2202, adottato da Parlamento europeo e Consiglio il 16 settembre 2026 e pubblicato nella Gazzetta ufficiale dell'Unione europea il 2 ottobre 2026. Riforma il sistema costruito intorno al Regolamento (CE) n. 261/2004, la norma che da oltre vent'anni disciplina ritardi, cancellazioni e negato imbarco. Un punto però va chiarito subito: le nuove disposizioni si applicano solo dal 23 ottobre 2027. Fino a quella data continuano a valere le regole attuali.

Bagaglio a mano: lo spazio sotto il sedile è sempre tuo, senza sovrapprezzi

La novità che toccherà più da vicino chi viaggia con le compagnie low cost riguarda il bagaglio di mano. Il nuovo regolamento garantisce a ogni passeggero il trasporto gratuito di un oggetto personale da sistemare sotto il sedile davanti, con misure di riferimento di 40×30×15 centimetri: uno zaino piccolo, una borsa, uno spalla. Per il trolley di cabina restano le condizioni della tariffa acquistata, ma le compagnie dovranno indicare in modo trasparente dimensioni, pesi e costi prima del pagamento, così da evitare sorprese all'aeroporto.

C'è anche una regola nuova e importante: quando è la compagnia, per esigenze operative, a spostare un bagaglio di cabina in stiva — per mancanza di spazio nelle cappelliere o per la sostituzione dell'aeromobile — al passeggero non possono essere chiesti costi aggiuntivi nei casi previsti dalla norma.

Rimborso in denaro: il voucher non può essere imposto

Il capitolo rimborsi è quello che interessa di più i consumatori. Se il volo viene cancellato, il passeggero deve poter scegliere tra il rimborso del biglietto e un volo alternativo verso la destinazione finale: la compagnia non può spingerlo verso una delle due opzioni. E il rimborso, quando è dovuto, dovrà arrivare entro sette giorni, includendo anche le eventuali commissioni di intermediazione pagate in fase di acquisto.

Il punto più delicato riguarda i voucher. Il nuovo regolamento dice chiaramente che un credito di viaggio non può essere imposto unilateralmente al posto del rimborso in denaro: serve il consenso esplicito del viaggiatore. Il buono può essere una comoda soluzione per chi ha intenzione di riprenotare con la stessa compagnia, ma prima di accettarlo conviene sempre leggere durata e condizioni d'uso. E se non ti conviene, puoi chiedere i soldi.

Resta inoltre garantita la possibilità di rinunciare al viaggio con rimborso quando il ritardo alla partenza raggiunge cinque ore. E se le tratte già percorse non servono più rispetto al piano di viaggio originale, possono essere rimborsate anch'esse, con eventuale ritorno al punto di partenza.

Ritardi: le compensazioni da 250 a 600 euro restano, con la soglia delle tre ore

Sui risarcimenti il nuovo regolamento conferma il sistema a fasce già noto: 250 euro per i voli fino a 1.500 chilometri, 400 euro per i voli intra-UE oltre 1.500 chilometri e per le tratte comprese tra 1.500 e 3.500 chilometri, 600 euro per le distanze maggiori. Il diritto alla compensazione resta legato, in linea generale, a un ritardo all'arrivo superiore a tre ore: durante la negoziazione era stata ipotizzata una soglia più alta, ma non è passata.

Due precisazioni fondamentali. La compensazione può essere ridotta fino al 50% nei voli più lunghi quando il passeggero riceve un volo alternativo verso la destinazione finale con un ritardo all'arrivo contenuto, nei casi previsti dalla norma. E la compagnia può essere esonerata dal pagamento solo se dimostra circostanze eccezionali fuori dal suo controllo — meteo avverso, sicurezza, scioperi esterni — collegate al disservizio. Una generica comunicazione sui "problemi operativi" non basta: è la compagnia che ha l'onere di provare le condizioni di esenzione.

Reclami: termini chiari, risposta entro 30 giorni

Il vero problema di molti passeggeri non è sapere di avere un diritto, ma riuscire a farlo valere. Sul fronte pratico il nuovo regolamento introduce scadenze precise: quando una compensazione può essere dovuta, la compagnia dovrà inviare le informazioni sul diritto e le istruzioni per presentare domanda entro 96 ore dal termine del viaggio. Il passeggero avrà nove mesi per presentare reclamo, e il vettore dovrà pagare o motivare formalmente il rifiuto entro 30 giorni dalla richiesta.

In caso di attese prolungate restano gli obblighi di assistenza: pasti, bevande, comunicazioni e, se serve, sistemazione in albergo con i trasferimenti. Se la compagnia non provvede, puoi sostenere tu le spese necessarie e ragionevoli, conservando ogni ricevuta per chiederne il rimborso. Il testo si occupa anche di aspetti spesso trascurati: la correzione degli errori materiali nel nome della prenotazione non deve costare cifre sproporzionate, e l'app della compagnia o l'account online non possono diventare un ostacolo all'imbarco, con modalità alternative per presentare la carta d'imbarco.

Cosa significa per i consumatori

Il consiglio più importante è non confondere le date: fino al 22 ottobre 2027 vale la disciplina attuale, che già oggi tutela chi subisce ritardi, cancellazioni e negato imbarco. Dal 23 ottobre 2027 si aggiungono le garanzie nuove: bagaglio personale gratuito, rimborso in sette giorni, voucher solo con consenso, reclami con termini certi. In entrambi i casi, però, i diritti esistono solo se li fai valere nei tempi e con la documentazione giusta.

• Conserva sempre prenotazione, carta d'imbarco, comunicazioni della compagnia e ricevute delle spese sostenute: sono la prova del disservizio e dei danni.
• Non accettare di primissimo voto un voucher al posto del rimborso: valuta durata e condizioni del buono, e ricorda che la scelta tra rimborso e volo alternativo spetta a te.
• Fai il reclamo per iscritto alla compagnia, indicando numero di volo, data e cosa hai subito, e annota le date: servono per dimostrare il rispetto dei termini.
• Controlla le condizioni del bagaglio prima di pagare il biglietto: dimensioni, pesi e costi devono essere chiari prima del checkout.

Cosa fare se il tuo volo è già stato cancellato o in ritardo

Se sei rientrato da un viaggio rovinato da un disservizio, il primo passo è il reclamo alla compagnia aerea, allegando prenotazione, carta d'imbarco e spese documentate. Se la risposta non arriva o è un rifiuto generico, puoi rivolgerti all'organo nazionale preposto alla tutela dei diritti dei passeggeri aerei — in Italia l'ENAC — oppure valutare, con un consulente, la via della mediazione o del giudice. Le compensazioni possono decadere se non si agisce nei tempi previsti: meglio muoversi presto.

Un aggiornamento atteso da vent'anni

La riforma chiude una trattativa iniziata oltre dieci anni fa e porta finalmente nel 2027 regole nate nel 2004, quando il volo low cost e la gestione digitale delle prenotazioni non esistevano come oggi. Per i consumatori è un passo avanti concreto: meno zone grigie sui bagagli, rimborsi più rapidi e impossibili da aggirare con voucher forzati. Ma la norma, da sola, non basta: sono i reclami presentati e documentati a rendere questi diritti reali.

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